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    上全部亏空,户部的账更是一笔烂账。

    偏生又遇上中原连年的大旱,田间地头几乎颗粒无收,百姓流离失所,朝廷赈灾的事情都忙不赢,可汉中又逢西戎南下,税收可见的少了。

    大楚这庞然大物,表面看起来一派繁盛,实则内里腐朽沉疴,北疆有藩军如刘湛割据一方,中原旱情严重,南边又世家盘桓政令不通。

    这样的国家执掌起来不知道得有多难。

    刘湛蹙眉。“方氏蠢蠢欲动,联合徐氏又掌军又掌权,外公这一去,小皇帝怕是坐不住皇位。”

    赵氏到底是错过了,刘湛没有说出口,事已至此多说无谓。

    “在这权臣掌国藩军割据的浊世,老师以一己之力正国本扶社稷,此生不坠他一代大儒之名,这便够了。”到底还是宋凤林懂赵恒甫。

    赵恒甫以身作则为后世立下忠臣良臣的表率,他已经做到了。

    他执掌朝堂期间一扫周氏当政时期的乱象,没有朋党之争没有冤狱泛滥,使得大楚朝堂出现了短暂的清明。

    只可惜只有短短不到两年。

    “你口中说的权臣藩军不正是你老公吗?”刘湛捏了捏他耳珠子,眼中戏谑。

    “……”宋凤林竟无言以对。

    “大楚成就了外公流芳百世的贤明,也成就了我。”刘湛爱不释手的把玩他肉嘟嘟的耳珠子,眼中含笑。

    “大楚就像一艘被白蚁腐蚀一空的破船,它气数已尽了。”

    政权交替就像天道轮回,每一个王朝的陷落都会伴随一段天下纷争的历史,刘湛双眸平静苍茫仿佛洞悉了历史长河,宋凤林一时愣了。

    “你会上这艘新船吗?”良久宋凤林问。

    “文帝于我还有一点恩情,这新朝新皇帝与我何干。”刘湛眼中戏虐。

    宋凤林一点也不意外。

    自从赵恒甫病重,大楚朝堂诡异的平静,每日上朝有本就奏无本退朝,方玉良傲视群臣,百官没有一人敢与他对视,没有一人敢触其锋芒。

    赵吉章将这一切看在眼里,他心中叹了一声。

    下朝的时候已经升任礼部尚书的刘同新与赵吉章并肩而出。

    “方氏气候已成,触不得。”刘同新小声低语,许是见赵吉章早朝时欲言又止特意追上来提醒。

    如今刘氏彻底蛰伏,刘同新也选择了站队方氏。

    非是刘氏见利忘义,而是刘氏前后三代都与方氏联姻,刘同新的次孙娶方氏女,次女嫁方氏子,还有刘学礼娶的也是方氏女。

    刘氏与方氏的两家之好,是早几代人就有的世交。

    “谢刘大人,我明白。”赵吉章明白大势已去,哪怕再后悔也没有重来一次的机会。

    两人结伴而出。

    “大爷!丞相不好了!”才踏出宫门,赵府来报信的家臣便朝赵吉章嚎啕一声哭起来。

    一时稀稀落落往外走的官员全部驻足,百官无不肃穆。

    这一天到底是来了。

    暮气沉沉,天色渐暗。

    床榻上的老人满头银丝杂乱短促的喘着气,他双目圆睁着不愿闭上,他心中还有很多牵挂,国事家事天下事,如何放得下。

    “儿子无能,无法继承您的遗志……”赵吉章跪在塌前哽咽难以成句。

    “方氏看在……看在您的份上会善待赵氏的,儿子会守住家业守住家风……必不让您蒙羞……”

    赵恒甫圆睁着眼,嘴里张张合合似乎想说什么但是无法出声。

    “赵大人,劝劝大丞相走吧。”林院判于心不忍低声跟赵吉章坦言。“大丞相就剩这一口气了,如此熬着他也痛苦。”

    听到林院判这话房里跪着的亲眷都压抑着哭了起来。

    “爹,您走吧……莫要记挂了……”赵吉章一开口便说不下去,捂着脸痛哭不止。

    赵吉章明白父亲放不下什么,他放不下年仅八岁的小皇帝,他也在自责。

    如果他选择当权臣,让赵氏执掌朝堂扶持小皇帝成年,大楚也不会走到这一步,如今主弱臣强。

    大楚要亡了……

    “大爷,北疆回信了,大丞相有交代北疆来信一定要及时送来,这……”门房在廊下踌躇不前。

    赵恒甫的眼珠子竟动了一下,赵吉章见状忙道。“拿来!”

    北疆的回信,一封是宋凤林亲笔,一封是刘湛亲笔。

    见老父亲眼珠颤动,赵吉章大声念给他听。

    两封信不长,宋凤林表达哀思,一句不坠大儒之名肯定了他的一生,唯有刘湛开篇便直言大楚大势已去,一个朝代的结束正如潮水,潮起潮落而已。

    刘湛劝他莫要介怀。

    好一句潮起潮落而已。

    赵吉章从信中抬头,赵恒甫已经闭上眼,他走了。

    一代清流名臣,两朝帝师,当世大儒,赵恒甫的逝世令帝京悲忪,同时也带走了大楚仅剩不多的最后一点国运。

    赵氏大丧,方玉良率方氏嫡系前来吊唁,结结实实的在赵恒甫灵前叩了三个头。

    正值盛年的方玉良人如其名,长身玉立面相圆满,举手投足间自带威仪。

    他跟周澶目空一切不同,他礼贤下士将骄傲刚愎埋藏在深处
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