一阵爽朗的笑声。
古斯塔夫·汉诺不动声色，等笑声过去，才慢悠悠地说道：“是，我们汉诺家族投靠了罗马皇帝西乌斯陛下，这是因为迦太基腐朽不堪，而罗马蒸蒸日上。我们汉诺家族择善而从，何错之有。你们杜卡奥家族沽名钓誉，号称什么‘誓死与迦太基共存亡’，哈哈哈！真叫人笑掉大牙！我亲眼看见你的姐姐卡特琳娜·蔷薇·杜卡奥乖乖躺在我们总督大人的怀里！不但活得好好的，脚上还让总督大人锁着脚镣，呵呵。有些话，我当着卡西奥佩娅小姐的面，不好意思说得太直白，不过我相信凭您的聪明，应该也知道您姐姐现在是什么货色了吧？您怎么有底气在我面前指责我的不忠呢？”
卡西原本艳若桃李的脸庞一下子盖满了严霜，她死死盯着古斯塔夫的脸，慢慢抽出了腰间的佩刀。古斯塔夫一见这剑拔弩张的样子，赶紧摆摆手：“诶诶诶，别激动嘛！卡西奥佩娅小姐。我劝您看在您身后的战友和你那些病人的份上，别闹得玉石俱焚。
我实话告诉你，罗马轻骑兵已经把你们整座营地包围了。总督大人下令，一旦你我谈判破裂，她会立刻向你们营地投掷大量火油，随后再由包围在四周的轻骑兵射杀围剿你们。您觉得，在我们干燥炎热的西西里的夏夜里，您和您的战友能逃出去几个人啊。那间木屋里的病人，肯定也全变成烤肉了吧？哈哈哈！”
卡西也不得不承认，凉冰·梅洛的战术布置天衣无缝，如果她真这么做，也许整个复国团的战士都得死在这里。面对如此强敌重压，卡西奥佩娅不得不调动她全部的政客才能，与古斯塔夫虚与委蛇：“那么，您到底要跟我谈什么呢？”
古斯塔夫见自己的威胁奏效，得意之情溢于言表，说道：“总督大人宽容仁慈，她说，‘既然迦太基的朋友们感染了瘟疫，来她府上不问自取一点药材，她也不应该小气不给。可是你们却劫走了她家养的奴隶，这未免也太强盗行径。更甚者，还公然反对罗马皇帝的统治，妄图复辟早该灭亡的迦太基，更是痴人说梦了。’所以，总督大人派我前来，劝卡西奥佩娅小姐放下武器，解散所谓的迦太基复国团，并让您的全体战士亲笔写下保证书，保证今生绝不再参与反罗马活动。只要您肯这么干，凉冰·梅洛阁下必定尊您为上宾，并请最好的大夫为您的病人们治疗。”
卡西奥佩娅咬着牙吼道：“你的狗主子可真会做梦！”
古斯塔夫还没来得及反唇相讥，突然倏忽几下，有几个水囊从他头顶飞过，接着数百个水囊如群鸦掠空，一齐砸在营地附近。一个战士蹲下身子细看，发现都是些割破了一道口子的皮质水囊，正在往外流淌着液体，他闻了闻气味，惊叫道：“这里面装的是火油，罗马人真要烧死我们！”
他话一出口，营地的战士纷纷大惊失色。他们没有马匹，没有重甲，被罗马轻骑兵围在火场之中，等于人肉靶子。他们一齐把目光看向卡西奥佩娅，她此刻却也徬徨无计，心里计较：“白白死去，究竟没什么益处。如果实在不行，不如假装投降，反正来日方长。只要赶走了罗马人，自然什么耻辱都能洗刷。”
这时候，远处却传来几声马蹄铃铛的声响，古斯塔夫身后的重甲骑兵勒转马头，恭恭敬敬分列排开，让出一道宽阔的大路，以供他们的总督阁下驾临。凉冰·梅洛一身戎装，端坐在一匹骏骑之上，缓缓策马而来。
古斯塔夫赶忙凑上来问安：“总督阁下，我这还差一点没谈成，您何必这么着急呢？”
凉冰冷笑了一声，凝神打量着卡西奥佩娅·杜卡奥那张与蔷薇极之相似的面容。客观来说，卡西还要比蔷薇更美艳一点，她天生拥有蔷薇永远不能领会的风情，昔日亦令无数迦太基贵族子弟为之倾倒。曾有个轻浮的元老之子在酒后说道“都说西西里最美的花朵是蔷薇，可是与妹妹卡西奥佩娅相比，杜卡奥上将的大女儿根本就是一根木头。”
卡西奥佩娅此刻也浅笑着迎上了凉冰·梅洛的目光，她的笑意却比她手中佩刀的锋芒更令人胆寒。古斯塔夫·汉诺瞧见了这一幕，觉得自己仿佛置身丛林之中，眼睁睁看着，两条剧毒的彩蟒，正在互相打量对方的毒牙，炫耀自己皮革上的斑斓。
但今天的赢家注定是凉冰·梅洛。所以她不耐烦地轻笑了一声，结束了这场令人极不愉快的初见，悠然开口说道：“您的手脚太慢，古斯塔夫阁下。我的忍耐之心将尽，杀戮之心将起！我要你把我的奴隶好好地带回来，可是你在这里磨了半天嘴皮子，我的奴隶究竟在哪儿啊？”
凉冰不屑地横了一眼古斯塔夫，随即朗声说道：“蔷薇！你在哪儿？你要逼我烧死你的同胞吗？”
突然有一个人跑到了凉冰马旁，并伸手拉了拉凉冰的披风，凉冰一喜，赶紧回头一看，发现却是语琴！
凉冰失望惊怒，说道：“塞尔苏斯大夫，这当儿你跟我捣什么乱！”
语琴嘻嘻赔笑，低声说道：“别这么大火气嘛，总督大人。你知道蔷薇这孩子是吃软不吃硬的，何必逼她。这儿总共就这么大点地方，我去把她找出来，好好劝劝她，再帮她的同胞治瘟疫。她就算嘴上不说什么，心里也会记得你的好的。”
凉冰摇摇头：“你根本不会武艺，他们把你抓起来当人质怎么办？”说着她不容语琴反驳，让自己的
古斯塔夫·汉诺不动声色，等笑声过去，才慢悠悠地说道：“是，我们汉诺家族投靠了罗马皇帝西乌斯陛下，这是因为迦太基腐朽不堪，而罗马蒸蒸日上。我们汉诺家族择善而从，何错之有。你们杜卡奥家族沽名钓誉，号称什么‘誓死与迦太基共存亡’，哈哈哈！真叫人笑掉大牙！我亲眼看见你的姐姐卡特琳娜·蔷薇·杜卡奥乖乖躺在我们总督大人的怀里！不但活得好好的，脚上还让总督大人锁着脚镣，呵呵。有些话，我当着卡西奥佩娅小姐的面，不好意思说得太直白，不过我相信凭您的聪明，应该也知道您姐姐现在是什么货色了吧？您怎么有底气在我面前指责我的不忠呢？”
卡西原本艳若桃李的脸庞一下子盖满了严霜，她死死盯着古斯塔夫的脸，慢慢抽出了腰间的佩刀。古斯塔夫一见这剑拔弩张的样子，赶紧摆摆手：“诶诶诶，别激动嘛！卡西奥佩娅小姐。我劝您看在您身后的战友和你那些病人的份上，别闹得玉石俱焚。
我实话告诉你，罗马轻骑兵已经把你们整座营地包围了。总督大人下令，一旦你我谈判破裂，她会立刻向你们营地投掷大量火油，随后再由包围在四周的轻骑兵射杀围剿你们。您觉得，在我们干燥炎热的西西里的夏夜里，您和您的战友能逃出去几个人啊。那间木屋里的病人，肯定也全变成烤肉了吧？哈哈哈！”
卡西也不得不承认，凉冰·梅洛的战术布置天衣无缝，如果她真这么做，也许整个复国团的战士都得死在这里。面对如此强敌重压，卡西奥佩娅不得不调动她全部的政客才能，与古斯塔夫虚与委蛇：“那么，您到底要跟我谈什么呢？”
古斯塔夫见自己的威胁奏效，得意之情溢于言表，说道：“总督大人宽容仁慈，她说，‘既然迦太基的朋友们感染了瘟疫，来她府上不问自取一点药材，她也不应该小气不给。可是你们却劫走了她家养的奴隶，这未免也太强盗行径。更甚者，还公然反对罗马皇帝的统治，妄图复辟早该灭亡的迦太基，更是痴人说梦了。’所以，总督大人派我前来，劝卡西奥佩娅小姐放下武器，解散所谓的迦太基复国团，并让您的全体战士亲笔写下保证书，保证今生绝不再参与反罗马活动。只要您肯这么干，凉冰·梅洛阁下必定尊您为上宾，并请最好的大夫为您的病人们治疗。”
卡西奥佩娅咬着牙吼道：“你的狗主子可真会做梦！”
古斯塔夫还没来得及反唇相讥，突然倏忽几下，有几个水囊从他头顶飞过，接着数百个水囊如群鸦掠空，一齐砸在营地附近。一个战士蹲下身子细看，发现都是些割破了一道口子的皮质水囊，正在往外流淌着液体，他闻了闻气味，惊叫道：“这里面装的是火油，罗马人真要烧死我们！”
他话一出口，营地的战士纷纷大惊失色。他们没有马匹，没有重甲，被罗马轻骑兵围在火场之中，等于人肉靶子。他们一齐把目光看向卡西奥佩娅，她此刻却也徬徨无计，心里计较：“白白死去，究竟没什么益处。如果实在不行，不如假装投降，反正来日方长。只要赶走了罗马人，自然什么耻辱都能洗刷。”
这时候，远处却传来几声马蹄铃铛的声响，古斯塔夫身后的重甲骑兵勒转马头，恭恭敬敬分列排开，让出一道宽阔的大路，以供他们的总督阁下驾临。凉冰·梅洛一身戎装，端坐在一匹骏骑之上，缓缓策马而来。
古斯塔夫赶忙凑上来问安：“总督阁下，我这还差一点没谈成，您何必这么着急呢？”
凉冰冷笑了一声，凝神打量着卡西奥佩娅·杜卡奥那张与蔷薇极之相似的面容。客观来说，卡西还要比蔷薇更美艳一点，她天生拥有蔷薇永远不能领会的风情，昔日亦令无数迦太基贵族子弟为之倾倒。曾有个轻浮的元老之子在酒后说道“都说西西里最美的花朵是蔷薇，可是与妹妹卡西奥佩娅相比，杜卡奥上将的大女儿根本就是一根木头。”
卡西奥佩娅此刻也浅笑着迎上了凉冰·梅洛的目光，她的笑意却比她手中佩刀的锋芒更令人胆寒。古斯塔夫·汉诺瞧见了这一幕，觉得自己仿佛置身丛林之中，眼睁睁看着，两条剧毒的彩蟒，正在互相打量对方的毒牙，炫耀自己皮革上的斑斓。
但今天的赢家注定是凉冰·梅洛。所以她不耐烦地轻笑了一声，结束了这场令人极不愉快的初见，悠然开口说道：“您的手脚太慢，古斯塔夫阁下。我的忍耐之心将尽，杀戮之心将起！我要你把我的奴隶好好地带回来，可是你在这里磨了半天嘴皮子，我的奴隶究竟在哪儿啊？”
凉冰不屑地横了一眼古斯塔夫，随即朗声说道：“蔷薇！你在哪儿？你要逼我烧死你的同胞吗？”
突然有一个人跑到了凉冰马旁，并伸手拉了拉凉冰的披风，凉冰一喜，赶紧回头一看，发现却是语琴！
凉冰失望惊怒，说道：“塞尔苏斯大夫，这当儿你跟我捣什么乱！”
语琴嘻嘻赔笑，低声说道：“别这么大火气嘛，总督大人。你知道蔷薇这孩子是吃软不吃硬的，何必逼她。这儿总共就这么大点地方，我去把她找出来，好好劝劝她，再帮她的同胞治瘟疫。她就算嘴上不说什么，心里也会记得你的好的。”
凉冰摇摇头：“你根本不会武艺，他们把你抓起来当人质怎么办？”说着她不容语琴反驳，让自己的