明狡黠地眨眼，态度却愈发郑重，“他人待我一分，我必十倍报之；不过——只有，只有剑寒兄，我欠得实在太多，这辈子怕是还不清了。”
“未明兄说笑了，你何时亏欠过傅某？倒是傅某也被你救过好几次——”
“你在这里，便抵过十次二十次的救命之恩。”东方未明与他十指相握，本想认真地说出这话，不知怎地嗓子却哑得不得了。“剑寒兄，我想说，那个，有友如此……”
“……夫复何求。”
*****
“少庄主，前方二十里便是丹霞镇了。”
任剑南挑开垂帘，伸头向外眺望。此地偏僻荒凉，数里不见人烟，只有他们一行的车轮和马蹄，在积雪中艰难地犁出一条道路来。拉车的马匹喷出沉重的鼻息，连身上的汗水都渐渐结成了薄冰；护剑使们个个身着皮帽棉衣，仍是须发霜白，双颊冻得通红。不远处天色灰沉，山峦高耸入云，烟笼雾锁，更令人胸中烦闷，几近窒息。
铸剑山庄一行从烟雨绵柔的江南出发，赶往风雪冷峭的塞北之地，已是两个月前的事。临行前，任剑南孤身前往忘忧谷，在谷口奏了一曲“卧龙吟”，随后将绿漪留下，只摘走了琴边的一束轸穗。
一路上，任剑南沉思之时，手指总是忍不住摩挲那一缕柔软的流苏。
那一曲，弹得着实差强人意……不知仙音前辈，是否还会挂念这个不成器的学生呢。
任少庄主本与护剑使们并辔而行，可惜刚过晋、陕之交便染上小疾，只得在车内静养。尽管如此，他们仍分毫不敢拖慢赶路的速度。过了平凉县，他们便在车顶插上一面黑底金丝镶边的三角小旗——正是天龙教毗沙门天的召集令，也是铸剑山庄上下，以及中原许多门派的燃眉之急。
从山庄带领车队出发，并说服父亲留在家中的那一刻起，任剑南便下定了决心。不管玄冥子派给他如何千难万险的差事，哪怕有意地刁难折辱，他也必须应承下来。
为了父亲。为了那些从小照看他、护着他的叔叔伯伯。为了那对在父亲发火时替他把琴藏起来的小姐妹。为了……自己的性命。
尽管不愿反复回忆，眼前却时常浮现出铸剑山庄大难那一日，平日沉默寡言、喜怒不形于色的父亲，在天龙教徒的威逼下老泪纵横的样子。
“铸剑山庄……铸剑山庄……老夫又岂是在乎这几百里地，几进几出的房子？”
“姓任的怕的不是断送铸剑山庄百年的基业……也不在乎什么任家的香火。只是不想眼睁睁地看着自己的儿子死在面前罢了。”
当时他的白晶剑距离荆棘的咽喉不到一寸，而荆棘的魔刀也架上了他的颈侧；背心还抵着不知哪个天龙教徒的钢爪。
任剑南总是想，如果从前的自己不那么任性，习武再努力一点，再拼命一点，会不会有所不同？
他苦笑着摇摇头。听少临兄说过，海上若有漩涡，那么越大的船只，越容易被拖下去。铸剑山庄时至今日，不是一个人能够扭转的。
忽然，他注意到前方的道路出现了一些异状。
“丁叔，拜托让马队先停一停。”
任剑南跳下马车，提剑跑出几步。不知为何，大约百步开外的积雪凭空消失了一大块，露出底下坚实的黄土，仿佛被人刻意清扫过了似的。他用手指拂过地面的薄土，发觉指尖被染红了。
“此地发生过一场恶战。” 任剑南辨识着地面依稀可见的剑痕。“不是一两人，而是许多人同时出手。光使用的刀剑便有七种以上。可究竟是何人在此……”
被唤作“丁叔”的管家道：“少庄主好眼力。从情理上推断，正月这个时候，会经过此地前往丹霞镇的，应当同我等一样，是因为唯我独命丸之故被天龙教召集的人吧。”
任剑南沉吟道：“玄冥子在密信上写得明白，召集各派是为了让我等替他做一件大事。既然他缺的是人手，为何奉命赶往天都峰的门派，会在半路上遭遇偷袭呢。”
“或许……那魔教之中，亦有几方势力内斗不休。有些憎恶玄冥子的教徒，不愿见他羽翼渐丰，便想着先下手为强，除掉我等不得不听命于他的人。”
“丁叔说得在理。” 任剑南握紧了剑鞘，仰头望向远处的山脉。“只怕此行，凶多吉少啊。”
晌午过后，铸剑山庄一行人行至镇上，打算在一间事先约定过的客栈打尖。从门外往内窥看，只觉这客栈内部颇为宽敞，大堂却没摆放多少副桌椅，几乎是空空荡荡。写着“凤翔客栈”四字的牌匾不知何故落到了地下，还有被人踩踏过的痕迹。
任剑南率先跨过门槛，只觉一股强烈的酒气扑面而来。他扫视大堂四下，只见客栈连掌柜和跑堂都带着骷髅鬼面，客人却寥寥无几。只有三五个带着斗笠和面纱的人挤在角落，桌面上勉强摆着些酒菜。
虽然早听说西北天龙教势力颇盛，可也不料到了如此张扬的地步。
一名跑堂的迎上前来，面具之后透出冷静又有些沉闷的声音。“客官里边请。”
任剑南吸了口气，握着白晶剑鞘的手心微微渗出汗水，面上仍是一派波澜不惊。他常年练琴，耳力颇精，已听出楼上亦埋伏着十余人。他们是玄冥子派来接应的部下？还是有意致他们死地的其他魔教中人？
他很清楚，此时的一个判断，便关系到身后几十人的性命，甚至
“未明兄说笑了，你何时亏欠过傅某？倒是傅某也被你救过好几次——”
“你在这里，便抵过十次二十次的救命之恩。”东方未明与他十指相握，本想认真地说出这话，不知怎地嗓子却哑得不得了。“剑寒兄，我想说，那个，有友如此……”
“……夫复何求。”
*****
“少庄主，前方二十里便是丹霞镇了。”
任剑南挑开垂帘，伸头向外眺望。此地偏僻荒凉，数里不见人烟，只有他们一行的车轮和马蹄，在积雪中艰难地犁出一条道路来。拉车的马匹喷出沉重的鼻息，连身上的汗水都渐渐结成了薄冰；护剑使们个个身着皮帽棉衣，仍是须发霜白，双颊冻得通红。不远处天色灰沉，山峦高耸入云，烟笼雾锁，更令人胸中烦闷，几近窒息。
铸剑山庄一行从烟雨绵柔的江南出发，赶往风雪冷峭的塞北之地，已是两个月前的事。临行前，任剑南孤身前往忘忧谷，在谷口奏了一曲“卧龙吟”，随后将绿漪留下，只摘走了琴边的一束轸穗。
一路上，任剑南沉思之时，手指总是忍不住摩挲那一缕柔软的流苏。
那一曲，弹得着实差强人意……不知仙音前辈，是否还会挂念这个不成器的学生呢。
任少庄主本与护剑使们并辔而行，可惜刚过晋、陕之交便染上小疾，只得在车内静养。尽管如此，他们仍分毫不敢拖慢赶路的速度。过了平凉县，他们便在车顶插上一面黑底金丝镶边的三角小旗——正是天龙教毗沙门天的召集令，也是铸剑山庄上下，以及中原许多门派的燃眉之急。
从山庄带领车队出发，并说服父亲留在家中的那一刻起，任剑南便下定了决心。不管玄冥子派给他如何千难万险的差事，哪怕有意地刁难折辱，他也必须应承下来。
为了父亲。为了那些从小照看他、护着他的叔叔伯伯。为了那对在父亲发火时替他把琴藏起来的小姐妹。为了……自己的性命。
尽管不愿反复回忆，眼前却时常浮现出铸剑山庄大难那一日，平日沉默寡言、喜怒不形于色的父亲，在天龙教徒的威逼下老泪纵横的样子。
“铸剑山庄……铸剑山庄……老夫又岂是在乎这几百里地，几进几出的房子？”
“姓任的怕的不是断送铸剑山庄百年的基业……也不在乎什么任家的香火。只是不想眼睁睁地看着自己的儿子死在面前罢了。”
当时他的白晶剑距离荆棘的咽喉不到一寸，而荆棘的魔刀也架上了他的颈侧；背心还抵着不知哪个天龙教徒的钢爪。
任剑南总是想，如果从前的自己不那么任性，习武再努力一点，再拼命一点，会不会有所不同？
他苦笑着摇摇头。听少临兄说过，海上若有漩涡，那么越大的船只，越容易被拖下去。铸剑山庄时至今日，不是一个人能够扭转的。
忽然，他注意到前方的道路出现了一些异状。
“丁叔，拜托让马队先停一停。”
任剑南跳下马车，提剑跑出几步。不知为何，大约百步开外的积雪凭空消失了一大块，露出底下坚实的黄土，仿佛被人刻意清扫过了似的。他用手指拂过地面的薄土，发觉指尖被染红了。
“此地发生过一场恶战。” 任剑南辨识着地面依稀可见的剑痕。“不是一两人，而是许多人同时出手。光使用的刀剑便有七种以上。可究竟是何人在此……”
被唤作“丁叔”的管家道：“少庄主好眼力。从情理上推断，正月这个时候，会经过此地前往丹霞镇的，应当同我等一样，是因为唯我独命丸之故被天龙教召集的人吧。”
任剑南沉吟道：“玄冥子在密信上写得明白，召集各派是为了让我等替他做一件大事。既然他缺的是人手，为何奉命赶往天都峰的门派，会在半路上遭遇偷袭呢。”
“或许……那魔教之中，亦有几方势力内斗不休。有些憎恶玄冥子的教徒，不愿见他羽翼渐丰，便想着先下手为强，除掉我等不得不听命于他的人。”
“丁叔说得在理。” 任剑南握紧了剑鞘，仰头望向远处的山脉。“只怕此行，凶多吉少啊。”
晌午过后，铸剑山庄一行人行至镇上，打算在一间事先约定过的客栈打尖。从门外往内窥看，只觉这客栈内部颇为宽敞，大堂却没摆放多少副桌椅，几乎是空空荡荡。写着“凤翔客栈”四字的牌匾不知何故落到了地下，还有被人踩踏过的痕迹。
任剑南率先跨过门槛，只觉一股强烈的酒气扑面而来。他扫视大堂四下，只见客栈连掌柜和跑堂都带着骷髅鬼面，客人却寥寥无几。只有三五个带着斗笠和面纱的人挤在角落，桌面上勉强摆着些酒菜。
虽然早听说西北天龙教势力颇盛，可也不料到了如此张扬的地步。
一名跑堂的迎上前来，面具之后透出冷静又有些沉闷的声音。“客官里边请。”
任剑南吸了口气，握着白晶剑鞘的手心微微渗出汗水，面上仍是一派波澜不惊。他常年练琴，耳力颇精，已听出楼上亦埋伏着十余人。他们是玄冥子派来接应的部下？还是有意致他们死地的其他魔教中人？
他很清楚，此时的一个判断，便关系到身后几十人的性命，甚至