戒备状态了，商人开始离港，朝着内陆而去。
韦德抬起头时正能看见瑞雯转身离去的那一角裙边，他望着下方从城门外驶入停靠的马车，望着那带着一位护卫手持盲棒的国王在随从陪同之下踏上台阶朝着指挥所而去。身侧罗根拿着对方还自己的一袋子钱币咬着烟斗与韦德道：“照安排你还是会特别行动队伍里来吧。”
“怎么？人手不够了？”
“听这边留着的兄弟说了，你走的这两年死了几个，回来了正好进来补缺。”他转头把替老友打磨好的刀具递还给他，“具体内容你基本清楚，轻装就行，等雪一化探子就会出去，结束境外调查后，就该我们上了。”
面罩下的男人舔了舔嘴唇。
“看来这场战争无可避免啊。”
“要不就是丰功伟绩，要不就做亡国之奴。有心理准备吗？”
“心理准备？”韦德歪过头哈哈笑了起来，“杀戮这种事情——我天生就做好准备了。”
温度一点点回升。春融化的雪水流入麦卡伊河一路东逝，国王大道上，插着泽维尔家族族旗的马车一点点沿着空旷广袤的平原朝着铁冬堡垒而去。
一路南望，王都之中曙光穿透硕大高耸的银色城堡，从王厅那斑驳的彩色圆窗之间投射下来，三束光追成一道投射在了白石王座之上，年轻的国王头顶靺鞨王冠，手握权杖，臣子皆立于厅中。穹顶之上银龙盘桓，一双以红宝石镶嵌的眼紧盯着这一切。在城堡议事厅、在忠子楼，彼得忙碌而紧张的脚步在这几个地方落下最多。人们早已脱去沉重的冬衣，入春之后，薄衫足够，早春雨水丰茂，淅淅沥沥落得不停，史塔克送来的新鲜玫瑰在议事厅的桌上一点点萎谢，将要败颓时立马又会有人换上新的花来。
王都一切依然忙碌，这让彼得能为自己找到许多要做的事情。现在他已经平静很多了——在确认韦德依然活着之后。查尔斯·泽维尔离开前向他保证，一旦他们获得韦德的消息一定第一时间告诉他。这就够了。
还有更多的事情等待着他。至少，彼得想，等到韦德再出现的时候，他能够骄傲自豪的告诉对方：“我如你所期盼的那样成为了斯坦利的国王，成为了你的陛下。我所做的一切，都配得上这顶红王冠。”
“我已羽翼渐丰，我已不再需要你必须用上生命才能保护。相反的，我现在已经有能力——保护你了。”
史塔克代替泽维尔主导了忠子楼会议，虽然托尼大部分的时候有些不着调，但面对眼前境况，他意外可靠、审慎。是他先向彼得提出将复仇者军团派往边境进行支援，并帮助国王陛下一起确认了可以征召入伍的青年人数，同时也弄清了各大家族能够提供的骑士数目。
“但这些都不足以和经受过训练的大型军团相比。真正在战争中起重要作用的依然还是那几个军团。除此之外，X联盟的暗杀部队作用也非同小可。”
在彼得眼前一点点展现的是这个国家的“獠牙”，他相信他的士兵们都是骁勇善战的，尤其是那些守卫着北境的人。然而战争——战争即意味着对于任何事都不应该掉以轻心。
菲斯克于四月初发动战争，和他们当初猜测的一样，他用的就是斯坦利绑架国王的理由。在所有人听来这都荒唐无比——但荒唐又如何？反正只要他能有理由陈兵境外就行。四月之中，两国已有过四次大型战争，然而每次两边都没分出胜负，两国兵力相同，一时之间战事胶着了起来，谁也没从对方那讨到好处。
这场仗，对于斯坦利来说只能赢不能输。对方意图侵略，而他们是为了保卫故土。每天前线都会有伤亡名单送来，彼得命令工匠在王都中央广场立起了一根石柱，每当有新的名单送来，便将这些士兵的姓名刻在上面。石柱越立越高，渐渐有了第二根、第三根……到现在，第十三根，将领的姓名被填上了金漆，每当雨水洗刷阳光投下，总能看见光芒闪烁。
进入5月时，最糟糕的一则消息传来。当时彼得正在和托尼两个人就各大家族上缴的粮草激烈讨论着，彼得认为这些贵族手里还是握着大量资源仍未上交，但托尼却觉得现在已经从他们手里拿走太多了，如果再如此逼迫下去，只怕边境尚未安稳，内陆就会发生动乱。
“这绝不可以——陛下！我们没有这么多的兵力来安抚内陆了！”
彼得当时几乎是吼着将话说出来的：“可一旦战事超过三个月，边境的士兵就必须自己找粮食了——我们需要他们在战场上奋勇杀敌可却不能喂饱他们的肚子，你让我怎么办！你让我这个国王如何去面对我的士兵们！”
“史塔克家族……”
“史塔克家族已经给的够多了！帕克家族也将今年封地一半以上的粮食拿了出来——你让我怎么容忍这群事不关己的贵族？”
“可是贵族自己手底下也有封臣也有子民，他们也需要生活！陛下，我们现在必须确保内陆不会发生骚乱——不然这对前线的影响也很大！”
就在他们僵持不下的时候，侍从低头拿着一张信纸敲门进来了。托尼撑着沙盘图一个人沉默着等待彼得将信看完。年轻的国王却在看完之后眉头紧皱着把这封绝密信件，递给了他现在的代理首相。
“怎么了？”托尼望着彼得骤然沉痛的表情疑惑接过信件。内容非常简单，只有两句话：艾瑞克
韦德抬起头时正能看见瑞雯转身离去的那一角裙边，他望着下方从城门外驶入停靠的马车，望着那带着一位护卫手持盲棒的国王在随从陪同之下踏上台阶朝着指挥所而去。身侧罗根拿着对方还自己的一袋子钱币咬着烟斗与韦德道：“照安排你还是会特别行动队伍里来吧。”
“怎么？人手不够了？”
“听这边留着的兄弟说了，你走的这两年死了几个，回来了正好进来补缺。”他转头把替老友打磨好的刀具递还给他，“具体内容你基本清楚，轻装就行，等雪一化探子就会出去，结束境外调查后，就该我们上了。”
面罩下的男人舔了舔嘴唇。
“看来这场战争无可避免啊。”
“要不就是丰功伟绩，要不就做亡国之奴。有心理准备吗？”
“心理准备？”韦德歪过头哈哈笑了起来，“杀戮这种事情——我天生就做好准备了。”
温度一点点回升。春融化的雪水流入麦卡伊河一路东逝，国王大道上，插着泽维尔家族族旗的马车一点点沿着空旷广袤的平原朝着铁冬堡垒而去。
一路南望，王都之中曙光穿透硕大高耸的银色城堡，从王厅那斑驳的彩色圆窗之间投射下来，三束光追成一道投射在了白石王座之上，年轻的国王头顶靺鞨王冠，手握权杖，臣子皆立于厅中。穹顶之上银龙盘桓，一双以红宝石镶嵌的眼紧盯着这一切。在城堡议事厅、在忠子楼，彼得忙碌而紧张的脚步在这几个地方落下最多。人们早已脱去沉重的冬衣，入春之后，薄衫足够，早春雨水丰茂，淅淅沥沥落得不停，史塔克送来的新鲜玫瑰在议事厅的桌上一点点萎谢，将要败颓时立马又会有人换上新的花来。
王都一切依然忙碌，这让彼得能为自己找到许多要做的事情。现在他已经平静很多了——在确认韦德依然活着之后。查尔斯·泽维尔离开前向他保证，一旦他们获得韦德的消息一定第一时间告诉他。这就够了。
还有更多的事情等待着他。至少，彼得想，等到韦德再出现的时候，他能够骄傲自豪的告诉对方：“我如你所期盼的那样成为了斯坦利的国王，成为了你的陛下。我所做的一切，都配得上这顶红王冠。”
“我已羽翼渐丰，我已不再需要你必须用上生命才能保护。相反的，我现在已经有能力——保护你了。”
史塔克代替泽维尔主导了忠子楼会议，虽然托尼大部分的时候有些不着调，但面对眼前境况，他意外可靠、审慎。是他先向彼得提出将复仇者军团派往边境进行支援，并帮助国王陛下一起确认了可以征召入伍的青年人数，同时也弄清了各大家族能够提供的骑士数目。
“但这些都不足以和经受过训练的大型军团相比。真正在战争中起重要作用的依然还是那几个军团。除此之外，X联盟的暗杀部队作用也非同小可。”
在彼得眼前一点点展现的是这个国家的“獠牙”，他相信他的士兵们都是骁勇善战的，尤其是那些守卫着北境的人。然而战争——战争即意味着对于任何事都不应该掉以轻心。
菲斯克于四月初发动战争，和他们当初猜测的一样，他用的就是斯坦利绑架国王的理由。在所有人听来这都荒唐无比——但荒唐又如何？反正只要他能有理由陈兵境外就行。四月之中，两国已有过四次大型战争，然而每次两边都没分出胜负，两国兵力相同，一时之间战事胶着了起来，谁也没从对方那讨到好处。
这场仗，对于斯坦利来说只能赢不能输。对方意图侵略，而他们是为了保卫故土。每天前线都会有伤亡名单送来，彼得命令工匠在王都中央广场立起了一根石柱，每当有新的名单送来，便将这些士兵的姓名刻在上面。石柱越立越高，渐渐有了第二根、第三根……到现在，第十三根，将领的姓名被填上了金漆，每当雨水洗刷阳光投下，总能看见光芒闪烁。
进入5月时，最糟糕的一则消息传来。当时彼得正在和托尼两个人就各大家族上缴的粮草激烈讨论着，彼得认为这些贵族手里还是握着大量资源仍未上交，但托尼却觉得现在已经从他们手里拿走太多了，如果再如此逼迫下去，只怕边境尚未安稳，内陆就会发生动乱。
“这绝不可以——陛下！我们没有这么多的兵力来安抚内陆了！”
彼得当时几乎是吼着将话说出来的：“可一旦战事超过三个月，边境的士兵就必须自己找粮食了——我们需要他们在战场上奋勇杀敌可却不能喂饱他们的肚子，你让我怎么办！你让我这个国王如何去面对我的士兵们！”
“史塔克家族……”
“史塔克家族已经给的够多了！帕克家族也将今年封地一半以上的粮食拿了出来——你让我怎么容忍这群事不关己的贵族？”
“可是贵族自己手底下也有封臣也有子民，他们也需要生活！陛下，我们现在必须确保内陆不会发生骚乱——不然这对前线的影响也很大！”
就在他们僵持不下的时候，侍从低头拿着一张信纸敲门进来了。托尼撑着沙盘图一个人沉默着等待彼得将信看完。年轻的国王却在看完之后眉头紧皱着把这封绝密信件，递给了他现在的代理首相。
“怎么了？”托尼望着彼得骤然沉痛的表情疑惑接过信件。内容非常简单，只有两句话：艾瑞克