冰冷的镣铐，拖慢了行军的步伐，他们只好扔掉。伤口流出的血凝结成冰，风吹过时，有如针刺，但时间一长，便失去痛觉。
他们这样行走了不知有多久，直到又一个士兵倒下，陷入由炎症引发的高烧。梁少崧清醒过来，下令在附近找一处背风坡停歇。
坐下来后，他们身上由行走产生的热量开始散失，寒冷逐渐让他们的四肢变得麻痹。在被冻死和被敌人发现之间，梁少崧决定赌一赌，于是用火绒点燃了篝火。
敌人没有出现，而新燃的火焰使那倒下的士兵恢复了一些生气。梁少崧坐在萧坚对面，眼睛半阖，眉头紧蹙，像在和噩梦搏斗。士兵们过于疲倦，大多已经睡熟。秦牧川在守第一班岗。他和萧坚撞上眼神，随后又错开了。火把的烈焰在黑暗中变换不定，不时被风吹向一侧。它过于明亮，使萧坚看不清黑暗中的其他东西。他闭上眼睛，眼前残留着火光的黑影。不知什么时候，他睡着了，但没有做梦。
元月十五，月光暗暗的。京城的十字路口，一户人正在烧纸。活人过完年，该轮到死人了。
火光向上猛窜，纸钱的灰烬纷纷扬扬。裹在棉袄里的小童蹦跳着喊道：“收钱咯！爷爷！收钱咯！”
烧钱者心不在焉地用木棍去挑纸钱火堆，空气涌进灰烬的底部，将熄的纸钱又重燃了起来。
忽然，远处的屋檐上闪过一个影子。他转头去看，却没有看见任何人，只有檐角的风铃在兀自晃动。
也许是猫吧。他惴惴不安地转过头，盯着行将燃尽的火堆，又往里头新添了一捆纸钱。
那个从屋檐上掠过的影子正是任肆杯。
源源不断的力量从他体内涌出，像浪涛般推举着他向前。但这力量没有使他兴奋。他不疾不徐地在屋檐上奔跑开来，呼吸拉得很长。即使他追踪的那个刺客的背影消失了，他也不怎么着急，因为从黑暗中传来的步履和喘息已经留下清晰的线索。
刺客似乎没有发现任肆杯。在离开柳府，跑出三个坊后，那人放慢了脚步，在百匠栖居的造作坊停了下来。任肆杯也随之止步。“雪泥鸿爪”的功夫让任肆杯的呼吸和脚步微不可闻。他听见刺客拐进小巷，在一扇木门上轻轻敲了几下。
那木门很快便被打开，接纳了刺客。木门阖上后，闾巷间再没有其他动静。
任肆杯等了半柱香，听那边没有人出来，便蹑手蹑脚地走了过去。
借助微弱的月光，他走近那处院落。紧闭的木门对贴门神剪纸，未挂牌匾，但闻得见醋香。造作坊闾巷错综，而各家门面又长得极为相似，很容易混淆。任肆杯想在那扇门上做个标记，但又怕天亮时被发现，只好作罢。
他记下周围环境，确定自己第二天闭着眼睛也能找到此处，打算离开。他刚迈出一步，忽觉右脚所踩的地面似乎有异，耳旁一道风声。他下意识向后一避，一枚暗镖擦着他的鼻尖飞过。他知道中了防贼的陷阱，敌人很快便会发现他，于是立刻掏出竹节，用火折子点燃。一道烟火升入夜空，炸开绣球似的焰火，打破了夜空的寂静。
任肆杯正要跑路，身后的木门却猛地从里打开，先于人出现的，是暗器。
任肆杯扬手扔出用废的炮仗竹节。竹节与那暗器迎头相击，啪的一声裂成两瓣，却未阻止那暗器丝毫。任肆杯避不开，眼见暗器迫近，忽然从远处射来一枚铜钱，撞歪暗器。
任肆杯心中一定，再不急着逃跑了。
有人从醋坊中走了出来，带出一股陈年酒香。昏暗中，看不清他的面容。他一身短打装束，身型高挑，手臂长如猿猴，手指虚握成拳，指缝间似乎捏有暗镖一类的银器。
“刑鸦，你怎么被人给跟上了。”那人哑声道。
任肆杯一扬头，才察觉院墙上蹲着的第二人。那正是他追了一路的刺客。此人像闹市中看蟋蟀相斗的无赖儿，屁股往后撅，双臂前伸，搭在膝盖上，脖颈向内收，肩膀佝偻。但他一张口，声音却爽朗亲切，不像刚杀了人的阴狠人物：“哎，闹了个大岔子，霜寒，这回还得麻烦你。”
“闹得够大，我都没法替你收场，”门口的那人“啧”了一声，“这堂口得废了。”
他的同伙刑鸦缩了缩脖子，不敢接话。
“东边的那位——”霜寒抬高嗓门，冲铜钱射来的方向道，“要不也出来见见吧！”
从巷口慢吞吞地走来了一人。他抱一把古剑，脖颈歪斜，眼睛从下往上挑着看站在巷子中央的霜寒。
重鼓！任肆杯认出来了那人。原来他一直在跟着我！柳府上的那枚铜钱也一定是他弹出的！只是他虽然挡下了银针，却没能阻止刺客从人群中行刺，恐怕柳大人现在已是凶多吉少了……
重鼓默不作声地盯着霜寒，又挑着眼睛看蹲在墙头的刑鸦。两方都没有人说话，就在任肆杯以为事情或许能通过商谈得到解决时，那名叫“刑鸦”的刺客忽然从墙头跃下，狠狠地向重鼓击出一拳。他戴了银尖拳套，那一拳若是落实，恐怕会砸碎重鼓的下巴。重鼓将剑身一弹，用鞘面挡住这一击。对方的力道很足，他后退了两步，才将力卸掉。
任肆杯闪到一旁，正要上屋，却被另一名叫“霜寒”的刺客射来的银镖阻断去路。任肆杯暗道不好。他本就不擅长格斗，旧伤未愈，这回又陷入莫名纠缠，真是触到霉头。
重鼓拔出古剑
他们这样行走了不知有多久，直到又一个士兵倒下，陷入由炎症引发的高烧。梁少崧清醒过来，下令在附近找一处背风坡停歇。
坐下来后，他们身上由行走产生的热量开始散失，寒冷逐渐让他们的四肢变得麻痹。在被冻死和被敌人发现之间，梁少崧决定赌一赌，于是用火绒点燃了篝火。
敌人没有出现，而新燃的火焰使那倒下的士兵恢复了一些生气。梁少崧坐在萧坚对面，眼睛半阖，眉头紧蹙，像在和噩梦搏斗。士兵们过于疲倦，大多已经睡熟。秦牧川在守第一班岗。他和萧坚撞上眼神，随后又错开了。火把的烈焰在黑暗中变换不定，不时被风吹向一侧。它过于明亮，使萧坚看不清黑暗中的其他东西。他闭上眼睛，眼前残留着火光的黑影。不知什么时候，他睡着了，但没有做梦。
元月十五，月光暗暗的。京城的十字路口，一户人正在烧纸。活人过完年，该轮到死人了。
火光向上猛窜，纸钱的灰烬纷纷扬扬。裹在棉袄里的小童蹦跳着喊道：“收钱咯！爷爷！收钱咯！”
烧钱者心不在焉地用木棍去挑纸钱火堆，空气涌进灰烬的底部，将熄的纸钱又重燃了起来。
忽然，远处的屋檐上闪过一个影子。他转头去看，却没有看见任何人，只有檐角的风铃在兀自晃动。
也许是猫吧。他惴惴不安地转过头，盯着行将燃尽的火堆，又往里头新添了一捆纸钱。
那个从屋檐上掠过的影子正是任肆杯。
源源不断的力量从他体内涌出，像浪涛般推举着他向前。但这力量没有使他兴奋。他不疾不徐地在屋檐上奔跑开来，呼吸拉得很长。即使他追踪的那个刺客的背影消失了，他也不怎么着急，因为从黑暗中传来的步履和喘息已经留下清晰的线索。
刺客似乎没有发现任肆杯。在离开柳府，跑出三个坊后，那人放慢了脚步，在百匠栖居的造作坊停了下来。任肆杯也随之止步。“雪泥鸿爪”的功夫让任肆杯的呼吸和脚步微不可闻。他听见刺客拐进小巷，在一扇木门上轻轻敲了几下。
那木门很快便被打开，接纳了刺客。木门阖上后，闾巷间再没有其他动静。
任肆杯等了半柱香，听那边没有人出来，便蹑手蹑脚地走了过去。
借助微弱的月光，他走近那处院落。紧闭的木门对贴门神剪纸，未挂牌匾，但闻得见醋香。造作坊闾巷错综，而各家门面又长得极为相似，很容易混淆。任肆杯想在那扇门上做个标记，但又怕天亮时被发现，只好作罢。
他记下周围环境，确定自己第二天闭着眼睛也能找到此处，打算离开。他刚迈出一步，忽觉右脚所踩的地面似乎有异，耳旁一道风声。他下意识向后一避，一枚暗镖擦着他的鼻尖飞过。他知道中了防贼的陷阱，敌人很快便会发现他，于是立刻掏出竹节，用火折子点燃。一道烟火升入夜空，炸开绣球似的焰火，打破了夜空的寂静。
任肆杯正要跑路，身后的木门却猛地从里打开，先于人出现的，是暗器。
任肆杯扬手扔出用废的炮仗竹节。竹节与那暗器迎头相击，啪的一声裂成两瓣，却未阻止那暗器丝毫。任肆杯避不开，眼见暗器迫近，忽然从远处射来一枚铜钱，撞歪暗器。
任肆杯心中一定，再不急着逃跑了。
有人从醋坊中走了出来，带出一股陈年酒香。昏暗中，看不清他的面容。他一身短打装束，身型高挑，手臂长如猿猴，手指虚握成拳，指缝间似乎捏有暗镖一类的银器。
“刑鸦，你怎么被人给跟上了。”那人哑声道。
任肆杯一扬头，才察觉院墙上蹲着的第二人。那正是他追了一路的刺客。此人像闹市中看蟋蟀相斗的无赖儿，屁股往后撅，双臂前伸，搭在膝盖上，脖颈向内收，肩膀佝偻。但他一张口，声音却爽朗亲切，不像刚杀了人的阴狠人物：“哎，闹了个大岔子，霜寒，这回还得麻烦你。”
“闹得够大，我都没法替你收场，”门口的那人“啧”了一声，“这堂口得废了。”
他的同伙刑鸦缩了缩脖子，不敢接话。
“东边的那位——”霜寒抬高嗓门，冲铜钱射来的方向道，“要不也出来见见吧！”
从巷口慢吞吞地走来了一人。他抱一把古剑，脖颈歪斜，眼睛从下往上挑着看站在巷子中央的霜寒。
重鼓！任肆杯认出来了那人。原来他一直在跟着我！柳府上的那枚铜钱也一定是他弹出的！只是他虽然挡下了银针，却没能阻止刺客从人群中行刺，恐怕柳大人现在已是凶多吉少了……
重鼓默不作声地盯着霜寒，又挑着眼睛看蹲在墙头的刑鸦。两方都没有人说话，就在任肆杯以为事情或许能通过商谈得到解决时，那名叫“刑鸦”的刺客忽然从墙头跃下，狠狠地向重鼓击出一拳。他戴了银尖拳套，那一拳若是落实，恐怕会砸碎重鼓的下巴。重鼓将剑身一弹，用鞘面挡住这一击。对方的力道很足，他后退了两步，才将力卸掉。
任肆杯闪到一旁，正要上屋，却被另一名叫“霜寒”的刺客射来的银镖阻断去路。任肆杯暗道不好。他本就不擅长格斗，旧伤未愈，这回又陷入莫名纠缠，真是触到霉头。
重鼓拔出古剑